ROZDÁVÁ DÁRKY NEJEN ČESKÝM DĚTEM
Biskup Mikuláš se narodil někdy kolem roku 250 ve městě Pataře, v rodině zbožných a 
bohatých křesťanů. Po smrti rodičů rozdal velkou část svého majetku chudým a potřebným lidem. Aby unikl projevům vděčnosti, vydal se na pouť do Palestiny.
V maloasijském městě Myra zemřel v té době biskup. Novým biskupem se měl stát ten, kdo vejde následujícího rána do chrámu. Tím byl putující sv. Mikuláš, který když se zpočátku vzpíral, ale nakonec biskupský úřad přijal. Svůj biskupský úřad poctivě vykonával až do své smrti, někdy kolem roku 345.
Svatý Mikuláš je patronem námořníků a rybářů, ochráncem převozníků a hlavně dětí. V dřívějších dobách pečoval o mosty a chránil před povodněmi až do 18.století, kdy úlohu patrona mostů a vody v českých zemích převzal sv. Jan Nepomucký.
V některých zemích kontinentální Evropy, v Británii, USA, Austrálii a části Afriky vystupuje sv. Mikuláš jako hlavní vánoční duch. Jinde navštěvuje děti o adventu a rozdělování dárků pod vánočním stromečkem přenechává Ježíškovi nebo sv. Třem králům. Ne všechny děti však znají hodného biskupa pod jménem Mikuláš. Svatý Mikuláš má mnoho jiných jmen a podob. Jméno sv. Mikuláše (v řečtině zní Nicolaos) bylo občas komoleno na Colas, Klaas nebo Claus. Ve Velké Británii a v Americe říkají hodnému vánočnímu duchovi Santa Claus (v USA má bílý sv. Mikuláš dokonce černého bratra Uncle Santa Clause) a v Holandsku ho znají jako Sinter Klaase. Ve Finsku vystupuje o Vánocích jako velký Ukko, v Norsku na sebe občas bere podobu vánoční kozy, ve Francii si ho mnozí ztotožňují s pere Noelem (Otcem Vánoc) a ve Švédsku s Jultomtenem. V Rusku se prohání zasněženou krajinou na saních pod jménem děda Mráz a společnost mu dělá švarná Sněhurka. V Guinei zase rozdává dárky jako slon, v Nizozemsku se maskuje za španělského Mikuláše nebo malého mlsného koníčka a v Itálii za něho tu a tam zaskakuje hodná čarodějnice Befana. V Polynésii na sebe biskup bere v představách místních domorodců podobu kraba, v Sýrii velblouda (nepodařilo se zjistit zda jedno- či dvouhrbého :-)) a na Madagaskaru bojuje o Vánocích v masce vánoční opice proti prohibici a rozdává pálenku z orchidejí. Inu, někteří lidé, svaté nevyjímaje, nenaleznou klid ani po smrti a o odpočinku si mohou nechat jen zdát. Ale byla by velká škoda, kdyby se od nás Mikuláš odstěhoval. Vždyť štědrý vánoční duch rozdává dárky počínaje předvečerem svatého svátku, který připadá na 6.prosinec, až do Nového roku. Co na tom, že se v jednotlivých zemích objevuje o různých vánočních dnech a ne vždy nosí slavnostní úbor vysokého církevního hodnostáře, jak jsme si zvykli u nás. Biskup Mikuláš má totiž stejně jako děti fantazii, miluje změnu a dokáže se přizpůsobit místním podmínkám.
zdroj: www.ceske-tradice.cz a Malá encyklopedie Vánoc od Valburgy Vavřincové
obrázky zdroj: http://zisov.unas.cz/pamatky.htm,